Hvad er demens
Demens er en overordnet betegnelse for en række sygdomme i hjernen, hvor der på grund af en gradvis nedbrydning af nervecellerne, forårsages en svækkelse af personens funktionsevner.
De første symptomer ses ofte ved svækkelse af hukommelsen og evnen til at orientere sig. Samtidig vil der ske en gradvis ændring af personligheden. I starten af forløbet vil denne ændring kun mærkes af personen selv eller de nærmeste pårørende.
Symptomer og sygdomsforløb varierer meget og er afhængig af, hvor i hjernen sygdommen manifesterer sig. Den almindeligste demenssygdom er Alzheimers sygdom (50 – 60 procent).
Demenssygdommen er en langsom fremadskridende sygdom, der er invaliderende og resulterer i stigende problemer med at udføre simple dagligdags handlinger, orientere sig og forstå hverdagens sammenhæng. Der kan opstå problemer med at styre følelserne og indgå i sociale relationer. Manglende sygdomsindsigt indebærer ofte, at borgeren ikke selv erkender behovet for hjælp.
Hvis det omgivende miljø tilpasses de tilbageværende ressourcer, giver det personen med demens mulighed for at fastholde sin identitet, vedligeholde og eventuelt genvinde færdigheder.
Det er vigtigt tidligt i forløbet, at søge læge med henblik på udredning, da der i nogle tilfælde kan være tale om andre sygdomme end demens. Hvis der konstanteres en demenssygdom, kan der muligvis gives medicin der forhaler forløbet.
Desuden er det ofte hensigtsmæssigt, at tage kontakt til demenskonsulenterne i din kommune for råd og vejledning.
For yderligere oplysninger om demenssygdommene, kan vi henvise til Alzheimerforeningen og Videnscenter for demens.
Sidst opdateret den 12. juli 2010
