Havnebydelen skal udvikles i etaper for at understøtte Næstved bymidte og få byen til at hænge bedre sammen. Samtidig skal der åbnes for en tæt sammenhæng mellem byen og kanalen, og rekreativ adgang til kanalen.

Udviklingen starter i delområde I, som er det primære udviklingsområde. Delområde II og III skal udvikles i takt med, at eksisterende forhold gør en udvikling mulig. De tre delområder skal ses i sammenhæng og i samspil med Næstved bymidte. Delområde IV udgør en særlig mulighed for parallel byudvikling og kan realiseres uafhængigt af de øvrige delområder.